La citrouille, la plus belle du potager

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Ainsi est-elle décrite dans le conte de Charles Perrault. On la confond avec le potiron car tous deux appartiennent à la famille des cucurbitacées. Mais le seul fruit enchanteur dans les récits merveilleux, c’est la citrouille.

D’un coup de baguette magique, la voici est transformée en carrosse. Une aubaine pour  Cendrillon ! Elle pourra se rendre au bal donné par le prince. La Fée l’avertit : « son carrosse redeviendrait citrouille », si elle rentrait à minuit passé. Cendrillon dans ses « habits d’or et d’argent tout chamarrés de pierreries », fascinée par le prince charmant, saura-t-elle remettre les pendules à l’heure ?

La fête d’Halloween

Sortons du conte de fée pour découvrir la  plus belle du potager. Elle se distingue du potiron aplati, orange rougeâtre à vert foncé, tandis que la citrouille est ronde et orangée. L’Europe a une prédilection pour le potiron. En Amérique du Nord, c’est la citrouille que l’on préfère, surtout au moment de la fête d’Halloween.

Jusqu’à l’arrivée des conquérants européens, la citrouille constituait la base de l’alimentation des Amérindiens. Après la découverte de ces cucurbitacées, découvertes de l’autre côté de l’Atlantique par Christophe Colomb en 1492, nous sont parvenues les premières citrouilles.

Riche en vitamine A

Ces fruits étaient amers avant l’intervention de l’homme. Ils contiennent de la cucurbitacine. Il s’agit d’un composé toxique, élaboré par les plantes contre divers insectes telle la chrysomèle rayée. Mais celle-ci ne s’est pas laissé piéger puisqu’elle a développé un système de détoxication. Elle continue à se nourrir à satiété, et pour le repérage, se fie précisément au parfum amer de la citrouille.

Bon nombre de vertus caractérisent la citrouille, que l’on trouve sur les marchés de septembre à décembre. Plus la citrouille est orangée, plus elle est riche en vitamine A.

C’est bon pour le cerveau

Elle se consomme cuite, en soupe, en légume sauté, en purée, en gratin, en soufflé, en dessert. Chair, graines… Tout est bon dans la citrouille, très riche en phosphore, qui nourrit le cerveau et l’imagination, permet de lutter contre certaines maladies. Il  y a aussi les fleurs que l’on déguste dans des préparations sucrées ou salées.

Pour en savoir plus :

Le Grimoire enchanté (29,95 euros), Chêne :  Tome I, Mes secrets de sorcière ; Tome II,  Mes recettes de sorcière ;  Tome III,  Mes desserts de sorcière.